UNIBET

Etter flere måneder med forsinkelse og mye skepsis i noen faser at det noen gang ville skje, vil selskapet som holder markedsrettighetene til verdens sjakkmesterskap, kunngjøre tirsdag at neste tittelkamp – mellom den norske verdensmesteren Magnus Carlsen og Den russiske utfordreren Sergey Karjakin – vil finne sted i New York i november.

12-matchen vil starte 11. november og spilles over en tre ukes periode på den nyoppussede Fulton Market-bygningen i sentrale New York. “Vi er begeistret over å holde mesterskapet på et slikt fantastisk sted,” sier Ilya Merenzon, daglig leder i Agon, som har de kommersielle rettighetene til verdensmesterskapet. “Plasseringen forutsetter status som sjakk som en av verdens raskest voksende sport, både når det gjelder deltakelse og kommersiell appell.”

Agon hadde alltid håpet å skape kampen i New York i et forsøk på å utvide sportens appell i vest, men planene syntes å være stymied av fiaskoen av to fancied amerikanske kandidater, Fabiano Caruana og Hikaru Nakamura, for å gjøre finalen. Karjakin, spilleren som kom gjennom den såkalte kandidaturneringen som ble spilt i Moskva i mars, ble sett på som langt mindre markedsførbar for et amerikansk publikum og sponsorer.Som ukrainsk som byttet statsborgerskap til Russland i 2009 og støttet anneksasjonen av Krim i 2014, kunne han ikke være lenger fra den all-amerikanske kandidaten arrangørene hadde håpet på.

Sjakkverdenen gjør nå, har imidlertid et øst-vest møte som ekko kampen mellom Bobby Fischer og Boris Spassky på Island i 1972. En geopolitisk fortelling har alltid vært nyttig for å vinne sjakk den vanlige mediedekningen det krever.

Møtet vil overføres live på forskjellige språk på en offisiell nettside oversatt av Agon, som håper å komme frem til en løsning på opphavsrettsargumentet over andre nettsteder som bærer bevegelser, som ødela kandidaturneringen.Det er forslag om at rivaliserende nettsteder får lov til å kringkaste bevegelser hvis de er enige om å vise navnene til Agons offisielle sponsorer.

Hvem disse sponsorene vil være, er det neste kritiske spørsmålet. Mangelen på å tiltrekke seg store navn kommersielle backers har dogged sjakk i flere tiår, og gjorde sporten økonomisk avhengig av oligarker i Russland og andre deler av det tidligere Sovjetunionen, inkludert fremvoksende stater som Aserbajdsjan som har sett støtte til sjakk som kilde til nasjonal prestisje. Dette har ført til kritikk av kroneytelsen til verdenssjakkfederasjonen, og anklager om at regnskapsmessige prosedyrer i beste fall er ugjennomsiktige.

New York-kampen vil koste en estimert $ 6m (£ 4,6m) til scenen, med De to spillerne konkurrerer om en premie på mer enn € 1m (£ 850,000).Vinneren av kampen tar 60% av premiefondet, mens taperen får 40%.

En kilde nær Agon sa at en melding om sponsing ville bli gjort innen månedenes slutt, men at to syvfigures sponsorer allerede var ombord. Å få big-name-backers til å forplikte seg på sikt vil være avgjørende for å sette sjakk på nivå med andre sportsgrene.

“Dette vil være den yngste verdensmesterskapskampen når det gjelder kombinert alder av spillerne, “Sa Agons talsmann Andrew Murray-Watson. “Vi bygger opp mesterskapet for smarttelefongenerasjonen som spiller og absorberer sjakk gjennom tabletter og bærbare datamaskiner, og bakgrunnen i New York vil alle legge til fornuften at den sovende giganten på sjakk blir sakte.”