UNIBET

Det var den siste dagen i 1998-99 sesongen, og Lazio hadde smalt beseiret Parma på Stadio Olimpico takket være en Marcelo Salas-dobbel. Til tross for seieren, var tittelen ute av hånden da Milan led Perugia med flere minutter. Alt de kunne gjøre var å vente.

Ventetiden var ubrukelig. Før lenge ble Stadio Olimpico overskygget av det mørke spekteret av andreplassen. Milan hadde holdt på ledelsen og klarte tittelen i sitt hundreårsår, og sparket hensiktsmessig ville feiringer blant Milanisti. Sergio Cragnotti var syk. Lazio-eieren og lederen av matkonglomeratet Cirio hadde helget tid og penger inn i klubben og hadde sett at laget hans faller bare kort.For å gni salt inn i sårene, ble sesongens undervældende ende forsterket av salget av Christian Vieri.

Vieri hadde blitt kjøpt av Cragnotti for rundt 16 millioner kroner etter et godt år med Atlético Madrid og en World Cup i 1998 i Som han ble ferdig med andre toppscorer. Som en gang var Vieri ikke i stand til å bli på samme sted i mer enn en sesong, og fortsatte å følge Lazios mislykkede tittelavgift. Internazionale forkledde rundt £ 30m, inkludert Diego Simeone, for sin signatur.

Hvis de mottatte penger ble sett på som kompensasjon nok til å fjerne enhver frykt Cragnotti kanskje hadde hatt, hadde det en negativ innvirkning andre steder i det italienske samfunnet.Den 25 år gamle viften Elio Di Cristofalo kunne ikke forstå overføringen, kaste seg under et tog som hadde forlatt en selvmordsbrev som sa: “Addio…Jeg vet ikke engang hvorfor jeg fortsatt lever. Lazio har solgt Vieri for £ 30m. Alle pengene for en fotballspiller, men penger er ikke alt i livet. “Facebook Twitter Pinterest Lazio-spillere feirer å vinne Uefa Cup-vinnerkupen på Villa Park i mai 1999. Foto: Rui Vieira / PA

Vatikanets avis Osservatore Romano erklærte overføringen “en forbrytelse mot fattige mennesker”. Det var alvorlig uro i luften på fotballstaten som en kraft av noe annet enn bare underholdning.Italienerne syntes å spørre interne spørsmål om calcio, et spill de syntes vakre, men hvis ønske syntes å være langt utover det som fansen fulgte med.

Cragnotti holdt seg uansett, tilbringer store penger på nye spillere i en Forsøke å kjedelig harde siste minner om nesten savner. Med tålmodig defensiv midtbanespiller Simeone har han allerede kommet, han ble med med andre argentinere fra Parma, Juan Sebastián Verón og Néstor Sensini. Verón hadde spilt under Eriksson i Sampdoria og spillmakeren ville sette seg inn i en midtbane som allerede inneholdt Pavel Nedved, Dejan Stankovic, Matías Almeyda og Sérgio Conceição.Eriksson ville også se sine flotte alternativer forsterket av signeringen av aldrende maverick Fabrizio Ravanelli og Simone Inzaghi, yngre bror til Pippo.

Med styrken forsterket, var Vieri’s fravær følt mindre. Enda viktigere, det nye blodet hadde ingen tilbakemelding om Lazios traumatiske mål sesongen før, gjenopplivende en klubb som for noen måneder siden hadde sett sin beste sjanse for at en ettertraktet ligatitel i år skulle slippe fra sin grep tantalizingly. Uansett spenning ble igjen, var det en tidlig mulighet til å slippe det ved å kjempe mot den europeiske Super Cup med Manchester United.

I det 35. minuttet av et sammenstøt med Europas nykronede konger, låses Salas på en flick- På å følge en lang ball fra Giuseppe Pancaro.Han styrte ballen på brystet, sparket under Raimond van der Gouw og scorede det eneste målet for kampen for å forsegle troféet til Lazio. Etter kampen ble ytterligere forsikring utelukket av ingen andre enn Alex Ferguson, som roste Lazio, og sa: “Jeg tror de vil vinne Serie A i år.”

Starte den nye sesongen ved å samle et prestisjefylt trofé og Så tyngre komplimenter syntes å være bare tonic da Lazio gikk ubeseiret i sin åpning fire ligakamp, ​​og vunnet tre, da de nærmet seg en kamp med Milan. Det som mange forventet å være en underholdende, men likevel nært konkurransedyktig affære, var faktisk en skyting av gamle vestlige proporsjoner. Begge lagene tok det i sving å ha overkanten.Verón startet med å sette Lazio foran med en rettfotfeste før George Weah nivellerte resultatene etter en utmerket løp og kryss fra Serginho.

To av Lazios mest skremmende presens kombinert for deres andre, med Simeone på slutten Av et pisket Sinisa Mihajlovic hjørne. Salas var så klar til å gi et av hans varemerkebulletaljer for å gjøre det 3-1, men før halv-pause, Andriy Shevchenko – Milanos dyre stjerne signering – avrundet Luca Marchegiani og trakk scoret tilbake til 3-2. Facebook Twitter Pinterest Sir Alex Ferguson snakker med Sven-Goran Eriksson mens Lazio slo Manchester United i UEFA Super Cup-kampen i Monaco.Foto: Ross Kinnaird / Allsport

Etter en første halvdel av overdreven angripende inspirasjon, viste den andre så Lazio at de ikke var helt mentalt forberedt på en annen tittelkonkurranse. For det første brakte Marchegiani ned Weah for Shevchenko til å ta en straffeutjevning. Da slo ukraineren hjem til å sette laget sitt i ledelsen for første gang. Med Lazio på randen av å kaste bort et potensielt kritisk tre poeng, var Salas igjen på plass, og konverterte seg til nettets tak fra et Verón-pass. Kampen mellom tittelkonkurransen ble ferdig 4-4. Det var en kamp i strid med den tradisjonelle italienske stereotypen av sikkerhetsfotball.

En stereotype som viste seg vanskeligere å riste var Lazios alvorlige høyre bilde, utgitt av adferdene til sine fans.Da teamet møttes med Bari, avslørte noen fans et stort banner som leser: “Onore Alla Tigre Arkan”, som feiret den nylig drapte serbiske krigsforbryter Zeljko Raznatovic.

I deres neste hjemspill, mot Parma ble opposisjonsspillerne Lilian Thuram, Ousmane Dabo og Saliou Lassissi misbrukt. Fotballen kunne ha vært mer underholdende, men av banen fortsatte den motbydelige oppførselen til enkelte supportere å besmitte klubben i mange øynes øyne. Cragnotti fjernet seg fra slik atferd, og angrepet de ansvarlige, men skadet ble gjort. Lazio fortsatte å plukke seg bort i ligaen, men nederlaget til Verona forlot dem 9 poeng bak Carlo Ancelottis Juventus inn i slutten av mars.Med bare åtte kamper igjen, var det vanskelig å se hvordan Cragnotti og Sven menn kunne trekke tilbake en så kraftig margin. Da begynte ting å snu. En Shevchenko-dobbelte satt til Juve i San Siro da de droppet tre poeng i Milan. Neste dag, Lazio kvadret opp til byen rivaler Roma.

Etter å ha mistet den første Derby della Capitale 4-1 tidligere i sesongen, var det reell grunn til bekymring da Lazio nærmet seg returmetoden, spesielt da det Kom på baksiden av det sjokk nederlaget til Verona. De tidlige tegnene var ikke lovende, da Vincenzo Montella traff innen tre minutter for å gi Roma ledelsen. Synet av Montellas berømte fly feiring hadde blitt kjent for Lazio fans; Han hadde scoret to ganger mot dem tidligere i sesongen.Facebook Twitter Pinterest Lazio 4-4 Milano

Resten av første halvdel var stormfull og brennbar. Nedved ble sølende da han ble nektet en klar straff, før han lurte hjemme en equalizer. Minutter senere skred Verón seg et fantastisk frispark for å sette Lazio foran. Forfining hadde triumfert over savageri, men bare for et kort øyeblikk. Roma’s brasilianske høyreback Cafu ble stretchered av, etter å ha blitt lunged av to Lazio-spillere; Vincent Candela kastet seg ut på Conceição nære regioner; Almeyda grep Marco Delvecchio ved ansiktet og Francesco Totti nesten ledet inn i et tomt nett mens Marchegiani ble pyntet etter en målmøtkollisjon.Lazio overlevde de voldelige forsøkene i første omgang før de holdt ut i en anspent andre periode for å hevde en viktig seier, og reduserte Juventus ‘fører til seks poeng.

En uke senere hadde Lazio muligheten til å kutte den ledelsen Enda lenger da de møtte sine medspillere på Stadio Delle Alpi. Både Eriksson og Ancelotti virket litt ettertraktende, som om realiseringen av kampens betydning hadde plutselig oppstått på dem. Til tross for den beste innsatsen til Zinedine Zidane, Edgar Davids og Alessandro Del Piero, kunne Juventus ikke bryte Lazio forsvaret. Juve midt-halv Ciro Ferrara ble så sendt ut før Simeone stjal inn for å score et verdifullt matchende vinnende overskrift.

Begge lagene vunnet sine neste kamper, men Lazio ble deretter utelatt av en siste gisp Gabriel Batistuta free- Spark i Firenze, tegne 3-3 unna til Fiorentina.Igjen hadde pendelen svingt i favør av Juventus, men denne gangen var det en forferdelig aura som foreslo Lazios sen flagg, var den ultimate dødsklokken for deres scudetto-håp.

Juventus hadde fem poengfordeler med tre gjenstander. Det var matematisk mulig, men ulogisk. Den gamle damen var italiensk fotball sanne gamle mestere, kjent for sin evne til å slipe seg vinner og mesterskap på noen måte nødvendig. Deres historiske overlegenhet ble vist i sin store samling av Serie A-titler: de hadde 25; Lazio hadde en.

Oddsen ble stablet mot Biancocelesti, men sant i form av en bemerkelsesverdig uforutsigbar sesong, samsvarte Juventus for å miste til Verona. 2-0 tapet i Bentegodi var et fantastisk resultat, en som erklærte tittelkampen tilbake åpen.Lazio forsøkte desperat å klø seg tilbake til å berøre avstanden, men Cragnotti ble snart syk igjen.

I den nest siste runde av fixtures førte Juventus Parma 1-0 hjemme til skade i tid. Det er til Fabio Cannavaro traff hjem til en tilsynelatende equalizer. Imidlertid hadde dommeren den dagen, Massimo De Santis, andre ideer og mislyktes målet med begrunnelse som i det minste var rystet og i verste fall dømte påstand om korrupsjon. Slike påstander var ikke nye for italiensk fotball eller Juventus. Klubbens rulleanrop er avgjørende, men mye av sølvtøyet er dullet av en gråaktig nyanse, tynn av mulige ulovligheter.

Ettersyn er en fantastisk ting, og med fordel har vi nå kunnskap om Luciano Moggi, Juventus daglig leder på den tiden.Selv før 2006 ble Calciopoli-skandalen dratt i tvil og Cannavaros spøkelsesmål var en annen pinne å slå Juventus med. Facebook Twitter Pinterest Eriksson gir instruksjoner til Mancini i en Champions League-kamp mot Bayer Leverkusen i september 1999. Foto: Roland Weihrauch

Cragnotti protesterte og hevdet at “vår fotball må fullstendig ombygges. Alle så hva som skjedde i Torino, og ingen kan forklare hvorfor dette målet ikke var tillatt. Jeg vet ikke [hvorfor dommeren tillot det]. Lazio fortjener ligatittelen, både moralsk og for [vår] fotball. “

Sucker-punched av kontroversen og to poeng bak, var noe håp besvimet av at Juventus møtte Perugia på den siste dagen. Så langt som Lazio-fansen var bekymret, var Grifoni en ubrukelig innsats for noen favoriserer.De husket fremdeles å høre på radioer som Perugia bukket seg til Milano året før. Enda verre var Perugia trygt fra nedrykk. Det var ingen mulig måte Cragnotti, Sven og de fansen som hadde himmelsblå på tribunene, skulle feire den helgen.

Overvinne Reggina 3-0, vendte Lazio-fansen seg til Stadio Renato Curi, saksbehandlingen ser rundt . Juventus kamp med Perugia hadde blitt forsinket 80 minutter på grunn av regn, men showet gikk til slutt, og i begynnelsen av andre halvår fikk Perugia scoret. En håpløs ball i boksen ble ikke ryddet skikkelig og falt til 33 år gamle midtback Alessandro Calori, som styrte med brystet og kneet før han volleyte ned i venstre hjørne. Juventus, prøv som de kanskje, ikke kunne nivåer.På en eller annen måte var det usannsynlig at scudettene var Lazio.

Det var enestående måte å avslutte sesongen, kaotisk som det hadde vært. Lazio-fansen svømte på banen ved Stadio Olimpico, og åpnet en ventil med følelsesmessig energi som hadde blitt pent opp i 12 måneder og avsluttet en ventetid som hadde vart over et kvart århundre. Endelig kunne Eriksson puste ut kinnene sine og smil.

Lazio sikret også Coppa Italia som klubben vant sin første og siste liga og cup-dobbel. Men, for lenge siden, vil forgreningene av Cragnottis utgifter bli brakt hjem. Eriksson aksepterte Englands nasjonalsamfunn i 2001, Alessandro Nesta dro til Milano, Verón begynte et dårlig opphold i England med Manchester United og Nedvěd igjen for Juventus.Resten av laget, inkludert Simeone og Salas, ble pilfered eller hadde allerede toppet.

Denne seieren på den siste dagen kunne ikke gjentas i de kommende årene, men det var og er ikonisk. Det var historien om et lag som ikke skulle triumfere, men gjorde det uansett og endte en smertefylt lang ventetid i prosessen.