Kappløpet om å bringe Afghanistan til vinter-OL

Mens afghanere i regionen historisk har brukt lange treplanker som en slags snesko, er alpinanlegg alien til lokalbefolkningen. Eller det var for seks år siden, da Zuercher fant seg kjedelig og sittende fast i Bamyan i noen dager, drømte om å stå på ski på de ulastede topper som stod opp på alle sider.Samme år kom han tilbake for å lansere den afghanske Ski Challenge, en ski fjellklatring løp åpen for lokalbefolkningen og alle som er i stand til å komme til start. Skiskolen han grunnla for å tromme opp lokal opplevelse for løpet, Bamyan Ski Club, har brakt fjorårets Afghan Ski Challenge-vinner, Alishah Farhang, en fårherder og Sajjad Husaini, en elektriker til Den sveitsiske alpinbyen St Moritz i to måneder med profesjonell opplæring.

De satser nå på de olympiske leker i 2018 i Sør-Korea, hvor de ville være de første afghanene som skulle stå på ski i OL. For tre måneder siden ble Afghanistan et foreløpig medlem av den internasjonale skiforbundet (FIS).Facebook Twitter Pinterest Studerende på Bamyan Skiskole Foto: Bamyan Skiklubbs rettferdighet

Den vanskelige delen vil ikke være de kommende FIS-kvalifiseringene, sier Zuercher. Den harde delen er å etablere en afghansk skiforbund. “I land som dette er det alltid ganske kamp fordi alle forventer at noen penger skal være involvert i slike ting,” sier Zuercher. Han er bekymret for at egoisme og infighting vil tarnish deres sjanser til å gjøre olympiske cutoff. “Hvis det ikke skjer, er det fordi folk ikke kunne være enige om hvem som skulle lede skiforbundet og hvem som skulle være generalsekretæren.”

I mellomtiden fortsetter Zuercher å organisere sin skiskytter i Hindu Kush .I fjor drev 80 skiløpere – fra Europa og USA og Afghanistan – rase numre for å konkurrere om ære og en sveitsisk klokke. De to milene kurset begynte på 9 000 ft, hvorfra konkurrenter hiked til ca 11 000 fot før de skrånende ned bakker som varierte fra solkors til slushy.

Provinsguvernøren tildelte trofeer til Bamyan mekaniker Abdulwahid i menns Rase, og Fatima Hedayat i kvinnens.

Den raskeste utlendingen tok syvende i menns gruppe, en solid show. De afghanske skiløpere har alltid dominert, til tross for at de bare har praktisert sporten i noen årstider.Med turene inkludert som en del av løpet, er treningen det viktigste – og lokalbefolkningen er mye raskere oppoverbakke.

Sporten av ski fjellklatring, hvor skiløpere tjener sine svinger med en god tur, er Vokser i popularitet i Vesten, og Zuercher ser Afghanistan som et potensielt backcountry skiløpereparadis. To tredjedeler av landet er dekket i uberørte fjellkjeder som strekker seg ut på 25 000 ft. I fjor, to dager før løpet, fikk fjellene over Bamyan tre meter over natten. (Arrangørene måtte betale 100 personer for å skyve veien slik at utstyr kjøretøy kunne nå kurset.) Snøen er tørr og rikelig, og det har ikke vært en skilift i landet siden slutten av 1970-tallet, da en enkelt stol kort Serveres en ensom kjøretur utenfor Kabul.To år etter at den ble bygd, ble den forlatt til gruver med sovjetisk invasjon.

Konflikt er fortsatt en skiftenøkkel for vilje skiløpere. Antall utenlandske deltakere i den afghanske skiutfordringen har falt betydelig i år, med den siste konkursen til det eneste flyselskapet som betjente regionen.

Denne uken fløy Zuercher sammen med FN, som gjorde de 10 Andre amerikanske, sveitsiske, engelske og franske deltakere. Den åpne veien inn i dalen, som var farbar da Zuercher først kom til regionen for seks år siden, har blitt for farlig i de siste 12 månedene.Facebook Twitter Pinterest En konkurrent ved den afghanske skidautfordringen i 2014, prøvde et hopp. Foto: Bamyan Ski Clubs rettferdighet

Bamyan-provinsen regnes som trygt for utenlandske reisende, til tross for et skilt langs løpskurset som lyder: “Ingen våpen i begynnelsen!” Zuercher sier det er en vits, tatt fra allestedsnærværende skilt utenfor lokale restauranter, avskrekkende lånere fra å bringe inn sine kalashnikov.

Pistoler er ikke problemet her, sier Zuercher. Det virkelige problemet er fattigdom. Til tross for fortsatt bistand til Afghanistan, er penger i stor grad rettet mot de provinsene som fortsatt er i gripene til Taliban.

“Det jeg har lært å reise til Afghanistan er at du kan leve med ganske høyt farenivå. Men hvis du ikke har noen jobbmuligheter, så blir det virkelig, veldig hardt, sier han.Over år med å jobbe som journalist, opplevde han utvandringen av afghanere som tidligere hadde arbeidet som militære entreprenører for utenlandske regjeringer, og beskrev landets nåværende tilstand som en “dårlig syklus”. Facebook Twitter Pinterest En pileup på en spesielt vanskelig del av kurset

Han fortsetter å se sterk ski-potensial i provinsen, men han beskriver hans første høye forhåpninger for skitur turisme som naiv. Nå ser han å stå på ski som mindre en økonomisk velsignelse enn en symbolsk – en positiv, håpløs sport for å forene samfunnet.

Innbyggerne i Bamyan har kjempet hardt i flere tiår for å holde Taliban i sjakk.Den islamske fundamentalistiske gruppen tok kort kontroll over provinsen i slutten av 90-tallet og tidlig på 00-tallet, hvor de dynamiserte de berømte buddhaene til Bamyan, steinmonolitter som hadde stått i 1500 år.

“I de siste 20 årene , De har opplevd alt som er å oppleve: krig, terror, bombing av buddhaene, sier sveitsisk skiguide og racerrangør Stei Steurer. “Jeg tror de har vært vitne til andre tragedier, som vi ikke er klar over. For dem er det å lære å stå på ski med peanøtter. “

Mens turneringen i år var bedre enn noensinne, sier Zuercher at koordinering av løpet fortsetter å være litt anarkisk.For fire år siden kom han tilbake til Bamyan for å oppdage at mannen som han hadde betalt for å lagre 15 par high-end, all-mountain ski hadde bestemt seg for å beholde dem. “Han sa nei, nei, disse skiene, de tilhører nå meg!” Zuercher ler. “Og så videresolgte han dem til oss!” Han sier at han mistet noen tusen dollar i avtalen.

“Det er Wild West,” sier Zuercher. “Ingen lov”. Zuercher har trappet seg tilbake i år, og ble mer og mer stolt av tidligere raseaktører for å organisere konkurransen. “Det skal ikke være et ski-løp organisert av utlendinger, men deres eget ski-løp,” sier Zuercher.

Bamyan skiskole tilbyr nå skiutleie og leksjoner to måneder i året, undervist av landets to Olympiske hopefuls, og deltok i år med 23 menn og kvinner i sena tenårene og tidlig på 20-tallet.

Neste år håper Zuercher å bringe løpet til et område utenfor Kabul, for å åpne det for flere afghanske Skiløpere.

“Som en sveitser, ja, du går på ski.Det er ikke noe spesielt, sier Zuercher. “Du forventer at noen gjør dette for å være gal i backcountry ski, men jeg er ikke. Det skjedde bare. Jeg liker ideen om at folk fra forskjellige deler av Afghanistan kommer sammen for å gjøre noe fredelig. “